Биотопливо на основе микроскопических водорослей не только потенциально может удовлетворить значительную долю спроса на энергию во всем мире,  но также способно изменить весь мировой энергетический ландшафт, утверждают ученые из Унивеситета Юты (США).

Как сообщает портал новостей науки Phys.org, огромные возможности этих водорослей заключаются в том, что из микроводорослей можно получить гораздо больший объем биомассы, пригодной для выработки топлива, чем из такого же объема других органических веществ, традиционно используемых для производства биотоплива.

Американские ученые воссоздали  широкомасштабную модель роста микроводорослей. Используя метеорологические данные из 4388 точек, расположенных в разных частях планеты, ученые определили потенциальную среднюю производительность таких водорослей.

По словам одного из авторов работы, профессора Университета Юты Джейсона Куинна, из одного акра (4046 кв.м.) водорослей можно получить около 9463 литров биотоплива в год. Для сравнения, из акра соевых бобов получается около 182 литров, а из кукурузы – 68 литров.

«Кроме того, соевые бобы и кукуруза выращиваются на сельскохозяйственных угодьях, которые могут использоваться для производства продуктов питания. Микроводоросли могут расти в местах, совершенно непригодных для сельского хозяйства», - отметил Д.Куинн.

Исследователи прогнозируют, что земли, непригодные для сельского хозяйства в Бразилии, Канаде, Китае и США могут производить биотопливо на основе микроводорослей в количестве, достаточном для удовлетворения более 30% потребности этих стран в топливе.

Ученые назвали  эти цифры «впечатляющими» и отметили, что результаты их работы помогут оправдать инвестиции в развитие технологии и инфраструктуры для того, чтобы превратить биотопливо на основе водорослей в жизнеспособный источник энергии.